ぼくが生まれた岩手県は、県土の約８割（約77パーセント）を森林が占める「森林県」で本州一の面積だよ。
広大な山林にはどんな木があるのかな？山林は同じように見えるかもしれないけれど、生えている木の種類は全国各地それぞれ違うよ。

スミッチのふるさと岩手県の森は、ナンブアカマツ（県の木）、スギやカラマツなどの針葉樹のほか、ナラやクリ、ケヤキなどの広葉樹が豊富なことが特徴。
スミッチの炭はナラの木でつくるよ。ナラが生えているから森にはドングリ（コナラ属などの果実の総称だよ）が落ちているよ。

https://www.pref.iwate.jp/_res/projects/default_project/_page_/001/019/709/panhusassi.pdf

ナラとの共存が山林を守り育てる

スミッチの炭になる木がとれる山林は主にナラとアカマツが一緒に生えているよ。これは珍しい山林の管理手法で、高度な管理が必要だよ。

ナラとアカマツを共存させるには理由があって、成長が早いナラを炭にして、山林を手入れする資金を得るためなんだ。

木や山林は放っておけば成長するわけではなく毎年の”手入れ”（下草を刈る、枝をはらう、間伐をするなど）が必要。手入れをしないとみんなが想像するような豊かな森にはなれないよ。

手入れには資金が必要で、ナラが炭になることで山林の手入れ資金をまかなう助けになっているんだ。

ナラは２０年～３０年ほど、アカマツは６０年～７０年ほどで伐採されるよ。北いわてでは、再生力の強いナラの特徴を活かした伝統的な里山の管理手法で持続的に山林を守り育てているんだね。